두바이 법인 설립 절차

 

두바이는 중동 지역의 금융·무역·물류 허브로 자리 잡으며 전 세계 기업가와 투자자들에게 매력적인 법인 설립지로 평가받고 있다. 법인세가 비교적 낮고(일정 소득 구간에 한해 법인세 적용), 외국인 투자자에게 100% 지분 소유를 허용하는 제도, 안정적인 정치·경제 환경, 우수한 인프라 등이 강점으로 꼽힌다. 특히 한국 기업들 사이에서도 중동·아프리카 시장 진출의 교두보로 두바이를 선택하는 사례가 늘고 있다. 그러나 두바이 법인 설립은 지역(메인랜드, 프리존, 오프쇼어)에 따라 절차와 요건이 다르므로, 정확한 이해와 준비가 필수적이다. 이에 두바이 법인 설립 절차를 서론·본론·결론의 구조로 체계적으로 살펴보고자 한다.

 

두바이에서 법인을 설립하기 위해서는 먼저 사업 목적과 진출 전략을 명확히 해야 한다. 이는 설립 지역과 법인 형태를 결정하는 핵심 요소이기 때문이다. 두바이 법인은 크게 메인랜드(Mainland), 프리존(Free Zone), 오프쇼어(Offshore)로 구분된다. 메인랜드 법인은 두바이 전역 및 UAE 전역에서 자유롭게 영업이 가능하며, 현지 시장 진출에 유리하다. 프리존 법인은 특정 자유무역지대 내에서 운영되며 세제 혜택과 100% 외국인 지분 소유가 보장되는 장점이 있다. 오프쇼어 법인은 주로 해외 사업 및 자산 관리 목적에 활용된다.

 

설립 형태를 정한 후에는 사업 라이선스 종류를 선택해야 한다. 일반적으로 상업 라이선스(Commercial License), 전문직 라이선스(Professional License), 산업 라이선스(Industrial License) 등으로 구분된다. 사업 활동에 따라 요구 서류와 승인 절차가 달라지므로 정확한 활동 범위를 명시해야 한다. 다음 단계는 상호(Trade Name) 등록이다. 두바이 경제개발부(DED) 또는 해당 프리존 관리기관에 상호를 신청하며, 이슬람 문화 및 공공질서에 반하지 않아야 하고 기존 등록 상호와 중복되지 않아야 한다. 상호 승인 후에는 초기 승인(Initial Approval)을 받게 되며, 이는 해당 사업 활동을 진행하는 데 정부가 원칙적으로 동의했음을 의미한다. 이후에는 정관(MOA, Memorandum of Association) 및 필요 계약서를 작성·공증한다. 메인랜드의 경우 사무실 임대계약(Ejari 등록)이 필수이며, 프리존도 물리적 사무공간 또는 가상 오피스 계약이 요구된다. 사업장 확보는 라이선스 발급의 전제조건이다. 서류 준비가 완료되면 최종적으로 라이선스를 신청하고 수수료를 납부한다. 승인이 완료되면 상업 라이선스가 발급되며, 이후 법인 명의의 은행 계좌 개설, 비자 신청, 직원 고용 절차를 진행할 수 있다. UAE는 투자자 및 직원 비자 제도를 운영하고 있어, 법인 설립 후 거주비자(Residence Visa)와 에미리트 ID 발급 절차도 병행해야 한다. 또한 2023년부터 일정 기준 이상의 순이익에 대해 9%의 연방 법인세가 적용되고 있으므로, 세무 등록(Corporate Tax Registration) 및 부가가치세(VAT) 등록 요건도 검토해야 한다. 연 매출이 일정 금액을 초과할 경우 VAT 등록이 의무화된다.

 

두바이 법인 설립은 비교적 절차가 명확하고 외국인 투자에 개방적인 환경을 갖추고 있으나, 설립 지역과 사업 유형에 따라 요건과 비용이 상이하므로 사전 전략 수립이 중요하다. 상호 등록, 초기 승인, 정관 공증, 사무실 임대, 라이선스 발급, 세무 등록 및 비자 발급까지 단계별로 체계적인 준비가 필요하다. 특히 최근 도입된 법인세 제도와 규제 변화를 충분히 검토해야 안정적인 사업 운영이 가능하다. 따라서 현지 법률·회계 전문가의 자문을 병행한다면 두바이에서의 법인 설립은 중동 시장 진출을 위한 효과적인 첫걸음이 될 수 있을 것이다.